Eiland Kreta
De provincie Chania is de meest westelijke provincie van het eiland Kreta. De natuur in deze provincie is prachtig; er zijn eindeloos lange zandstranden, groten, bergen, kloven en vele soorten planten en dieren. Dit ruige, ongerepte natuurlandschap in combinatie met traditionele bergdorpen in het binnenland zorgt ervoor dat dit gebied een grote aantrekkingskracht uitoefent op wandelaars , bergbeklimmers en overige toeristen. Het gebied heeft vele interessante archeologische opgravingen evenals kerken, kloosters en kastelen.
De oude stad Chania, die op en rondom de Kastelli-heuvel is gebouwd, ligt bovenop de ruïnes van het oude Kydonia. De stad wordt omgeven door oude Byzantijnse en Venetiaanse muren en ligt gedeeltelijk aan zee. De lange geschiedenis van deze stad en de vele vreemde overheersingen hebben hier hun sporen duidelijk achtergelaten. Zowel Christenen als Joden als Moslims hebben hun stempel op deze mooie stad gedrukt. In de buurt van Tophanas liggen de Venetiaanse herenhuizen met rijk versierde voorgevels en de Turkse huizen met naar voren uitstekende voorgevels. In deze wijk bevinden zich ook het Firkas fort, het Marine Museum en de Heilige Salvador kerk en veel winkeltjes met traditioneel handwerk. In de oude Joodse buurt bevindt zich de Synagoge en het Kretenzisch huis (het folklore museum) en de kerk van de Heilige Franciskus, waarin het archeologisch museum van de stad gehuisvest is. Op het Sintrivani plein ligt de Moskee van Kiuchouk Hasan Pascha en ertegenover ligt de kade met de Venetiaanse vuurtoren. In de haven heerst een gezellige sfeer, die mede te danken is aan de vele kleine cafetaria’s en restaurants die zich hier bevinden. Buiten de stadsmuren, aan de oostkant van de stad ligt Koum-kapi, dat door bedoeïenen tijdens de Turkse bezetting werd gebouwd, deze wijk is tegenwoordig een populaire ontmoetingsplaats voor jongeren. Aan de rand van de stad, richting het schiereiland Akrotiri, liggen de graven van Eleftherios en Sofocles Venizelos. In de wijken buiten de stadsmuren zijn veel Neoklassieke gebouwen, met prachtige tuinen.
Het binnenland van de provincie Chania wordt door het Lefka Ori bergmassief verdeeld in twee verschillende natuurlandschappen. Het binnenland is dunbevolkt en op de hoogste bergtoppen ligt van december tot mei sneeuw. Tegen de berghellingen liggen de traditionele dorpen met stenen huisjes. In deze dorpjes is het mogelijk om in traditionele landelijke accommodaties te verblijven. Bijvoorbeeld in vamos, Milia, Keramia en Kastelli. Hier kunt u kennismaken met de eenvoudige , typisch Kretenzische levensstijl. De mensen in deze dorpen zijn gastvrij en laten u graag meegenieten van een glaasje raki of wijn. De kleine winkeltjes met handgemaakte vloerkleden, sieraden en borduurwerk en de eigengemaakte producten zoals kaas, brood, zoetigheden en wijn geven deze dorpen hun eigen, unieke karakter.
In de provincie Chania zijn vele historische steden en monumenten van verschillende beschavingen uit diverse tijdperken te vinden. Zo zijn er bijv. de Minoïsche graven in Maleme en Kourna en de steden Aptera, Lissos, Polirrinia, Elirios, Irtakina en Falassarna. Ook zijn er Grieks-Romeinse monumenten te vinden, zoals de brug bij Vrisses, de stad Mithimn en het heiligdom van Dictyna. Over de provincie Chania verspreid liggen vele kerken (er zijn meer dan 300 Byzantijnse kerken), maar ook kapelletjes en kloosters. Er zijn prachtige kerken met schitterende fresco’s. Brengt u eens een bezoek aan de kerk van St Georgos in Komitades/Sfakia, of aan de kerk van de Moeder van God in Stylos of aan de Basiliek uit de eerste Byzantijnse periode in Sougia.
De grootste kloof van Europa, de Samaria kloof, begint vanaf de Omalos hoogvlakte. De Samaria kloof is 18 km lang en heeft een breedte van 3 tot 200 meter. Van mei tot september is deze imposante kloof geopend voor wandelaars, de wandeling duurt ongeveer 5 uur. Het is ook mogelijk een korte route te lopen, dan begint u aan het einde van de kloof en loopt u dezelfde weg weer terug, het einde van de kloof is alleen per boot bereikbaar. In de Samariakloof leven beschermde dieren, zoals de Kri-kri geit, de adelaar en zeldzame planten die alleen in de kloof voorkomen zoals het Dictamos kruid. Er zijn in de provincie Chania vele kloven, zoals de Agia Irini kloof in Selino,die 7 km lang is en deze is op het smalste punt 10 meter breed, hier is het opvallendste kenmerk de overvloedige vegetatie. De Imbros kloof in Sfakia is een van de meest indrukwekkende, smalle en diepe kloven van Kreta. De kloof is 7 km. lang en is op sommige plaatsen 2 meter breed met steile wanden. Er zijn meer dan 1500 grotten en spelonken. De belangrijkste zijn de Apokoranas (Samonas, Kournas en Melidoni), de heilige Ioannis en de grot bij het klooster van Gouvernetto. Een erg bekende grot is de Elefantos grot, bij Plaka, Apokoronas, welke een onderwater ingang heeft. De grot is wereldwijd bekend geworden door de vier vondsten van de unieke olifantsoort (Elephas Chaniensis) en de vele vondsten van dwergherten die hier tienduizenden jaren geleden geleefd hebben. De grot van Sfakia is van groot historisch belang, want er zijn rotstekeningen gevonden uit de antieke tijd.
In de provincie Chania zijn vele mooie stranden, de kustlijn is maar liefst 350 km lang. Een aantal stranden die zeker de moeite waard zijn de stranden van Peleochora, Nea Chora, Kavros, Agios Apostolis, Agia Marina, Kissamos, Georgioupolis en vele andere. Het moeilijk bereikbare, maar unieke en prachtige strand van Elafonissi is een beschermd natuurgebied.
De provincie Chania is een waar paradijs voor jagers en vissers . Naast zwemmen, zeilen, kanoën en surfen, kunt u hier ook duiken en waterskiën. Het gebied is ook geschikt voor paragliding, bergbeklimmen en mountainbiken. Andere sporten die u hier kunt beoefenen zijn o.a. : paardrijden, tennis, voetbal en basketbal.
Meer informatie over Chania Kreta vindt u op:
https://www.grieksegids.nl/kreta/departement_chania.php en https://www.grieksegids.be/kreta/departement_chania.php
Vakanties Kreta
